Staadionitöötajad toetavad oma neljajalgset personali

Maagis Portlandis asuvas Jeld-Wen Fieldis on rühma töötajaid, keda on harva nähtud. Ometi on neil jalgpallistaadioni hooldamisel ülitähtis roll.

Metskasside koloonia, kelle populatsioon on hinnanguliselt vahemikus 12–19, patrullib põllul ja teenib nende pidamist, püüdes rotte, kes muidu võiksid staadioni patroonide jaoks olla haigusvektoriks.

Ja nad teevad sellega head tööd. Mitte ükski staadioni ümber asetatud 80-st lõksust pole kunagi rotti kinni haaranud, ütleb Jeld-Wen Fieldi ja Portland Timbers'i jalgpallimeeskonna vanem asepresident Ken Puckett.

'Mahefarmides kasutatakse kasse näriliste tõrjeks, kuid see on staadioni jaoks ainulaadne ja linna jaoks ainulaadne,' ütleb Oregoni Feral Cat koalitsiooni tegevdirektor Karen Kraus.

Puckett ütleb, et ainus teine ​​spordiareen, millest ta teab, hoiab personali metsikut kassikolooniat, on Philadelphia vana jalgpallistaadion.

'Me oleme pärinud [kassid],' ütleb Puckett. Kui ta personali kohale jõudis, elas seal umbes 19-liikmeline rühm.

Kraus kahtlustab, et algse koloonia asutasid naabruskonna kassid, keda meelitasid staadionikülastajad toitu maha jätma - ja saak, mida toit meelitas.

Puckett ütles, et kohalik naine söötis fersleid, kuid ta oli mures, et elanikkond suureneb jätkuvalt. Samuti soovis ta kasse kaitsta pargi eelmise renoveerimise ajal, mis toimus 2001. aastal.

'Ma ütlesin:' Mulle meeldivad kassid, aga me peame seda natuke paremini tegema, 'ütleb ta. Nii palus ta abi Krausilt ja Feral Cat'i koalitsioonilt.

Rühm alustas lõksu-neutraalse tagasipöördumise programmi. Nad andsid põllu metsloomadele ajutise eluaseme ja tagasid, et haiged saaksid veterinaarravi. Kui nad leidsid veel ühe metsistunud kassikoloonia, mis oli vaja ümber paigutada, lisasid nad need kassid Jeld-Wen Fieldi populatsiooni.

Kraus ja tema abikaasa ehitasid söötmisjaama, kus hoitakse püstiseisvatust veepudelis ja pudelisse.

Kui 2001. aasta renoveerimine oli lõppenud, rajas staadioni väljakute meeskond toitlustusjaama Fred Meyeri pereteki taha, kodupulli vaatlusala lähedale. Nad nimetasid jaama Feral Cat Alley'ks ja ehitasid isegi ADA-standardi kaldtee, et eakatel kassidel oleks juurdepääs toidule.

Söötmisjaam muutus peagi staadionituuri üheks populaarsemaks osaks. Ja kassidest sai selline osa pargi elanikkonnast, et autor Chuck Palahniuk kirjutas neist peatükiPõgenikud ja pagulased, tema kirjanduslik ringkäik Portlandis.

Kuid kui ehituse viimane voor - staadioni muutmine Portland Timbers'i kõrgliiga jalgpallimeeskonna koduväljakuks - pidi hooldusmeeskond kasside ohutuse tagamiseks söötmisjaama teisaldama.

Nad liigutasid jaama korraga umbes 10 jalga, nii et kassid said seda jätkata, kuni see asus staadioni all mustuses.

Ehkki töötajad teavad, et kassid on seal - mida tõendab neile välja jäetud toidu regulaarne kadumine - nähakse neid harva.

'Nad tulevad enamasti välja öösel,' ütleb Puckett. 'Palju kordi on need udused.'

'Nad ei lase teil neid hellitada, kuid nad teavad, kus on toiduallikas,' ütleb majahoidja juhendaja Becky Jones. 'Näen oma töölaual käpajälgi.'

'Enamikku neist ei näe te kunagi,' ütleb Puckett. 'Sa näed lihtsalt nende silmi, kes sind mustast pimedusest vaatavad.'

Välja arvatud Sylvester. Mustanahalise karva ja valge esiosa tõttu koomiksikassilt nime saanud ta lösutas sageli hommikuse päikesevalguse käes soojas murul, enne kui meeskond harjutusseanssi alustas. Ta oli ka ainus koloonia liige, kes regulaarselt ilmus ja jälgis öise meeskonna tööd.

Kuid kahjuks ei kuulunud Sylvester nende tuhandete inimeste ja kümmekonna kassi hulka, kes eelmisel neljapäeval Timbersite väljamüüdud mängu vaatasid. Mõni nädal tagasi ta suri, tõenäoliselt vanadusest. Pucketti arvates oli Sylvester 13 või 14 aastat vana.

'Tal oli suurepärane elu, tema eest hoolitseti. See oli tema kuningriik, ”räägib Puckett. 'Me igatseme hommikul aknast välja vaadata ja teda murul näha.'

Kraus ütleb, et koloonia ei vaja enam liikmeid. Ta manitseb inimesi mitte hülgama oma kasse pargis ja eeldama, et praegused elanikud võtavad neid avatud käppadega vastu. Tegelikult juhtub just vastupidi.

'See pole koht uutele kassidele,' ütleb Kraus. 'Lemmikloomad ei kavatse liituda lihtsalt kolooniaga.'

Isegi Pucketti 140-naelane Rodeesia ridgebacki koer ei hakka metsikute põldude töötajatega sassi minema. 'See on peaaegu nagu bobcatsid. Nad on metsikud, ”ütleb ta.