Minu kingitus neljandast juulist: kolmejalgne imekass Gracie

'Meil on kliinikus see ilus tüdrukutirts, kuid tal on ainult kolm jalga. Me ei tea, mida temaga teha. Kes tahab kolme jalaga kassi? '

Uh. Vabandage mind? Mis sa arvad, kellega sa räägid?

Seisin lava taga Shakespeare'i festivalil St. Louis, suvel enne minu juunioraastat ülikoolis, kui Sarah lavajuhi abi, päevane loomaarst, mainis esimest korda Graciet.

Ma olin kaalunud kassi saamist, kuid polnud kindel, kas see oli ülikooliõpilasena hea mõte. Kuid kui kuulsin Saarat rääkimas Gracie'st ja tema paaritu arvust jalgadest, teadsin, et leidsin oma kassi.

'Sarah, ma tahan seda kolme jalaga kassi!' Ja see sai tehtud.

See oli 1. juuli. St. Louisis oli armetult kuum ja niiske suvi (kas pole kõik?) Ja me kõik ootasime TÕELISELT, et saaksime 4. päeval pargis töötamisest vaba päeva saada. Sarah ja mina leppisime kokku, et ta viskaks Gracie minu korterisse 3. päeval maha ja sel õhtul jätsin oma uue kassi peale mõeldes praktiliselt koju.

3. juulil saabus Sarah minu koju kartongist kassikanduriga. Kui ta kõndis mulle vastu minu hoone välisukse juurde, tabasin ma kinni kandurist tulevad kõrged heledad nurgad. Minu korterini ulatuvas liftis kõigutas kast õrnalt küljelt küljele ja väikesed mews jätkasid. 'Vedaja rokib, sest ta tegelikult ei kõnni, vaid hüppab ringi,' ütles Sarah naeratades.

Minu korterisse jõudes seadsime kanduri keset minu stuudiokorrust ja avasime selle. Esialgu ei juhtunud midagi. Siis hüppas väike must ja pruun tabby pea nagu periskoop.

'Tere, Gracie!' Ütlesin mina ja ta vaatas mind ja mossitas.

Seejärel hüppas naine enesekindlalt, üllatavalt, armu ja enesekindlalt kandjast välja ning hüppas mööda tuba ringi. Kolm jalga või mitte, olin üllatunud, kui kergelt väike pruun ja must tabby mööda minu korterit ringi hüppas ja ringi libises. Naersime. 'Ta uurib juba oma kuningriiki!' Sarah itsitas.

Terve õhtu saime Gracie'ga tuttavaks. Ta oli hell, rõõmsameelne ja jutukas. Mind rõõmustas see, et tal näis olevat väga vähe hirmu, kui üldse. Külmiku ülaosa? Pole probleemi. Kas uurite minu kapi kõige sügavamaid, tumedamaid süvendeid? Kõlab vahvalt! Minu dušši võtmise oskuste jälgimine? Läbisin testi.

Siin oli kass, kes oli kassipojana autolt löögi saanud - õnneks Sarah loomaarstide kliiniku ees - kaotas oma esimese vasaku jala (kõik oli kokku keeratud ja kassipoja suurune) kasutamise, kes oli elanud asenduskodudes ja loomaarstide kliinikus kogu elu ja ta kiirgas lihtsalt positiivsust. Ta oli ÕNNELIK.

Sel esimesel koosõhtul, kui ta mu rinnale keerutas ja nina lakkus, hakkasin nutma. Ma ei saanud aru, kui üksildane ma olin olnud, kuni see “Imekass” minu ellu tuli.

Järgmisel päeval ärkasin sellega, et Gracie magas otse mu näo kõrval. Alustades oma päeva niimoodi, nina vastu nina vilkuva, vaigistava rõõmutulega, andsin positiivse pöörde päevale, mida ma oleksin nagu kartnud.

Näete, see oli ainuüksi minu esimene 4. juuli. See ei olnud isegi niivõrd puhkus, vaid mälestused ja nostalgia. Sel ajal polnud mul kunagi olnud ühtegi 4. juulit, mida poleks veetnud kallite sõprade ja perega koos, kogunenud toidu, muusika ja muidugi ilutulestiku ümber.

Kui ma olin laps, oli 4. juuli üks mu lemmikpühi. Sisserändajatena oli sellel meie jaoks eriline tähendus. Tähistasime mitte ainult iseseisvuspäeva, vaid mu vanemad, onud ja tädid tähistasid, et nad kasvatavad oma tütreid (me kõik oleme tüdrukud) kohas, kus nad uskusid, et meil on rohkem võimalusi. Paluksin oma vanematel, et nad laseksid meil LÕPUKS sädemeküünlad ja väikese sädeleva „Pagoodi” paugutamise teele asuda ning kui me oma pidustuse kumas naersime ja mängisime, levis minu maailmas selline rahu- ja turvatunne.

Kuid kuna mul oli see töö Shakespeare'i festivalil, ei saanud ma 4. juulil koju minna. Südame valutas teadmine, et minu pere grillib hot doge ja vaatab ilutulestikku ilma minuta. Et mu kallimad sõbrad olid sadade miilide kaugusel ja valmistusid meie iga-aastasele pargikontserdile minema.

Minu plaan oli olnud end vastu päeva teritada, kardinad kinni panna ja tol õhtul PÄRIS valjult õudusfilm üles keerata, et uputada meeldetuletused sellest, mis mul puudu oli. Kuid kui Gracie hüppas minu korteris ringi, lõõritas ja 'pilkas' - häält, mida ma pole veel ühtegi kassi kuulnud -, ei tundunud asjad nii kohutavad.

Sel päeval sain teada, et Gracie eelistas teritamata kollaseid pliiatseid mänguasjadena palju rohkem kui arvukad kassilipu hiire mänguasjad, mille ma talle ostsin. Avastasin, et tema lemmikkoht oli mul rinnal kokku keeratud, nägu sentimeetri kaugusel minu omast.

Ma olin üllatunud, kui sain teada, et ta oli KIIR. Ühel hetkel lõin kogemata oma korteri sisemise ekraani ukse ja ta tulistas kööki, must-pruun hägusus. Leidsin, et ta oli külmkapi otsas. Kolm jalga? Mida iganes! See kass oli pahviks löödud!

Graciega oli mul tore päev. Enamasti unustasin oma üksinduse. Öö laskudes aga sõime vaikselt oma “4. juuli maiuseid” - märga toitu tuunikala jaoks tema jaoks, hot-doge minu jaoks - tundsin, kuidas kurbus hakkas mind jälle näksima. Isegi siis, kui Gracie 'muheleb' ringide ümber ja anus mind teda ja tema pliiatsit mängima, ei saanud rahu, mida ihkasin.

BOOM!

Gracie hülgas oma pliiatsi ja kihutas kööki.

BOOM! Vangi!

Ilutulestik. Ma oleksin unustanud, et nad pidasid ilutulestikku minu hoone taga suures pargis. Vaene kiisu.

Jooksin Graciet lohutama. Ühe jälle leidsin ta külmkapi otsast. Ronides letti üles, et ta alla saada, puges ta mulle sülle ja mässis saba mu ümber.

KAPOW!

Istudes pimendatud köögi põrandal, sülle surutud Gracie, suutsin vaadata köögi aknast välja ja näha, kuidas osa ilutulestikust plahvatab üle puude latvade.

Tundsin, kuidas Gracie väike süda lakkas nii kõvasti põksumast ning mõne minuti pärast nurrus ja nuusutas mu lõuga.

Gracie, minu Wonder Cat, juures istudes üksindus pisut langes. Mu silmad voolasid pisaratest, veelkord, kuid seekord tundis BOOMSi vaheline vaikus midagi muud - midagi tundus veidi okei.

Kui istusin pimedas, peaaegu uinuva kiisuga, ilutulestiku valgus vaevalt põrandal helkimas, mõistsin, et see, millest mul puudu oli, oli kodu - vähemalt koduidee, mille külge ma nii klammerdunud olin aastat. Ja kuigi mu vanemad, mu sõbrad, mu perekond oleks mulle alati koduks, oli see, mis mul süles oli, seeme, millegi uue algus.

Ma tahtsin oma perekonda. Nüüd oli mul üks.

Niisiis, kui Gracie magas ja süles muheles ning ma vaatasin, kuidas ilutulestik öösel süttis, lasin vajadusel asju nagu vanasti. Mul oli süles uus väike pereliige ja temaga uued seiklused. Ja üsna vaikselt, ilma suurema kärata, leidsin lõpuks selle 4. juuli rahu, mida ma nii igatsesin.