Miks ma lasen oma kassil õue minna

2007. aastal sõitsime sõbranna Nickiga Põhja-Californiast Oregoni ja Washingtoni üheksa päevaga 3150 miili. Olen selliseid sõite teinud kuus või seitse korda. Nick on teinud palju rohkem, sealhulgas sõitnud Alaska ja Suurte järvede piirkonda. Mõni aasta tagasi õpetasin kedagi teist sõitma ja küsisin Nickilt, kas ta on seda kunagi teinud.

'Ma ei õpeta inimesi mootorrattaga sõitma,' ütles Nick. Ta ütles, et armastab ratsutamist, kuid ei taha julgustada teisi inimesi seda tegema. 'Kui teete numbreid,' ütles ta, 'on väga hea võimalus, et kaotate.'

Me mõlemad teame seda. Ometi sõidame edasi. Miks? Mootorratastega sõitmisest saadav kaalub üles riskid. Lisaks saate riski minimeerimiseks teha palju: kuidas sõidate, kui sõidate, kus sõidate, mida harjutate ja milleks treenite, kas kannate kogu varustust. Iga mootorrattur teab, et krahh on alati võimalik, kuid krahhi korral on võimalik vältida ka palju õnnetusi või minimeerida kahjustusi. (Olen alates 1983. aastast kuus korda kokku kukkunud.) Samuti peate usaldama oma sisetunnet ja teadma, millalmittesõitma. (Käisin rattaga vähem kui 10 aastat.) Samuti peate teadma, millal on aeg oma nahad lõplikult üles riputada.

Mida see pistmist kassidega on? See on analoog selle kohta, kas lasen oma kassi õue. Eric Barchas kasutas eelmisel nädalal veerus Ask a Vet suitsetamise metafoori, et illustreerida oma vaateid sellel teemal. Tema järeldus: kassi õue laskmise eelised ei kaalu kunagi üles riske - äärmiselt kitsaste eranditega.

Jõuan teistsugusele järeldusele: eelisedsaabkaaluvad üles riskid, lähtudes kassist ja olukorrast. Kuid peate riske maandama, olema ettevaatlik ja tähelepanelikult jälgima - ning peate olema valmis muudatusi tegema või tava lõpetama.

Barchas tõi kassi õue lubamise kasuks välja mitu päris kindlat argumenti ja siis lasi ta peaaegu kõik maha. Minu argument Thomase õue lubamise kasuks on üsna lihtne: ta armastab seda ja minu tüdruksõber Daphne ja mina armastame temaga õues olla. See kehtib eriti suvekuudel. Toon tihti meie võlts-lind-vardal-mänguasja õue, et temaga mängida. Ta mängib väljaspool teistmoodi, haarates sageli linnu minu juurest, et teda sisemusse vedada, sest ta võib tõeliselt tappa. Kui mina ja Daphne väljas sööme, istub Thomas sageli meiega ja naudib õhtust sooja õhku.

Kuid see, et ta seda armastab (ja me armastame seda), ei tähenda, et õues viibimine oleks piiramatu või et see oleks tagatud. Siin on mõned asjad, millele me selle rajame.

Käitumine

Thomasel on oma räiged ajad - ta on ju nelja-aastane poiss-kass -, aga ta on tark kass ja on ülihästi käitunud. 'Ta on nagu teismeline, kellele lubame sõita,' ütleb Daphne. 'Ta on meie usalduse pälvinud.' Ta tegi seda nii:

• Ta jääb meie tagaaeda. (Ta on kastreeritud ja ei käi.)

• Ta tuleb alati, kui talle helistame.
• Ta viibib enamasti silma all - tavaliselt puidust toolil meie libiseva klaasukse lähedal.
• Kui ta on silmapiirilt kadunud, võime ta hõlpsasti taimestikus 'peita'.
• Päevadel, kui uks on lahti, veedab ta harva rohkem kui paar tundi õues.
• Enamasti oleme väljas, oleme koos temaga.
• Ta oli varem toakass, nii et oleme kindlad, et ta võib jälle olla.

Parameetrid

Thomas võib õues käimise osas üsna palju pahandada, kuid on olukordi, kus me seda lihtsalt ei luba. (Hiljutine näide on see, kui kaks nühkimisjaama õpetasid oma kahte poega lendama - ta ei jõudnud siis kuidagi õue.) Siin on mõned tingimused, mille me talle panime:

• Õues on ainult valgel ajal ja ainult hea ilma korral.
• Lubame seda ainult siis, kui oleme kodus.
• Kontrollime teda sageli ja kui me teda ei näe, leiame ta üles.
• Ta kannab kaelust, millel on ID-silt - ja kellukest, et metsloomadele märku anda, et ta seal on.
• Tema vaktsineerimised on ajakohased.
• Tal on mikrokiip.

Siiani pole me päevaseid kiskjaid näinud (öösel on kährikud ja võib-olla on öökullid, millest ma eelmisel nädalal kirjutasin). Sõltumata sellest, kui röövloomad näitasid end või mõni võitluslik kass kolis lähedusse, hoidsime teda sees. Sama tema käitumisega - kui ta hüppas aiaga ja käis ringi, kui ta hakkas linde tapma kaelarihmast hoolimata või kui ta seda ei teinud ära vasta, kui talle helistasime - sellega kõik ka lõppeks.

Sõltumata sellest, oleme Daphnega kaalunud ka 'catio' ehitamist - suurt kassiümbrist, mis annaks talle väljaspool aega, kuid hoiaks ära põgenemise ja hoiab elusloodust turvaliselt.

Paljudel Catsteri lugejatel on selle teema vastu tugevad tunded, nii et ma teen mõned asjad selgeks. Ma ei poolda seda, et kõik kassid tuleks kasvõi piiratud juhtudel õue lasta. Enamik minu kasse on olnud toakassid ja see kokkulepe Thomasega võib olla katse, mis lõpeb. Samuti ei väida ma, et minu valem või arutluskäik sobiks ühegi kassi puhul isegi samas olukorras. Lõpuks peaksite tegema seda, mis teie arvates on teie kassile ja teie perele parim.

Seda ma teen. See tundub õige asi. Loodan, et on.

Millised on teie kogemused õuekassidega? Olen juba mõned päevad tagasi selle küsimuse välja pannes kuulnud Facebookis inimestelt mõnda südantlõhestavat lugu. Kuid olen kindel, et on ka selliseid inimesi nagu mina ja Daphne, kellel on häid kogemusi. Räägi mulle kommentaarides mõlemast poolest.

See Cat Dandy asi võib haarata:

• Surmakuulutus Toulouse'ile, naabruskass, keda ma armastasin - ja oleksin võinud päästa
• Sain oma esimese kassi istumisülesande - ja ma puhusin selle ära
• Kas ma olen kassipoiss või lihtsalt kassiga mees?

Keith Bowersi kohta:Sellel laia õlgaga kiilaspäise nahkkattega mootorratturil on kirgi ka teravate rõivaste, hõbedaste aksessuaaride, suurepäraste kirjutiste, kunsti ja kasside vastu. See karjääriajakirjanik armastab maalimist, skulptuure, pildistamist ja lavale pääsemist. Kunagi kutsuti teda 'suure võimsusega mutandiks', mis kirjeldab ka tema kassi Thomas. Ta on Catsteri ja Dogsteri dotsent.