AniMeals tarnib abivajajatele lemmikloomatoitu, hoides peresid koos

1984. aastal toimetas San Diego lähedal vabatahtlik restoran Meals on Wheels ühe vanema naise koju toitu. Naine võttis paki lahkelt vastu, pöördus siis kasse vaatama.

'Me kõik saame süüa!' teatas ta oma kasside sõpradele.

Asjaolu, et see naine jagas oma toitu - ja ohverdas potentsiaalselt oma tervist - oma kasside toitmiseks, pani vabatahtliku imestama, kui paljud teised eakad ja puuetega rattasöökide kliendid oma armastatud lemmikloomade ülalpidamiseks toidust ilma jäid.

Sellest murest asutas San Diegos asuv mittetulunduslike loomade varjupaik ja tapmiskeskus Helen Woodward Animal Center programmi AniMeals. Annetatud kassi- ja koeratoitu toimetavad vabatahtlikud vanematekeskustesse, hooldekodudesse, haiglasse ja ratastoidule, kus iga organisatsioon jagab seda kodumaale, vanuritele ja puuetega inimestele. Programm on täiesti tasuta klientidele, keda see teenindab, kellest enamik ei saa majast ilma abita lahkuda ning võitlevad sageli igapäevase elu kulude ja tegevustega.

'Ma arvan, et me aitame neid inimesi viisil, millest paljud inimesed ei mõtle,' ütleb Wendy Brown, AniMealesi juhendaja Helen Woodwardi loomakeskusest. 'See on väga ainulaadne programm. Meie partnerite kaudu saame toitu inimestele, kes seda vajavad. '

AniMeals alustas vaid käputäie inimeste teenindamist 1984. aastal. Praegu on seal ligi 50 vabatahtlikku ja see pakub lemmikloomatoitu enam kui 160 perele San Diego maakonnas alates Oceanside'ist kuni Chula Vistani.

Loomakeskuse Helen Woodward veebisaidi andmetel aitab AniMeals inimesi sama palju kui lemmikloomi - lemmikloomade omamise füüsilise ja emotsionaalse tervise eelised hõlmavad madalamat vererõhku ja kolesterooli, suurenenud turvatunnet, aktiivsuse ja liikuvuse suurenemist ning madalamaid depressioonijuhtumeid. Uuringud on ka näidanud, et lemmikloomadega eakad inimesed elavad kauem.

Kassid on ühe AniMealsi kliendi, 95-aastase mehe, kes hoolitseb päeval oma naabri kitide eest, elus tohutut muutust, samal ajal kui naine hoiab neid öösel, nii et ta ei läheks neist pimedas üle. Browni sõnul toob kasside eest hoolitsemine tema ellu palju rõõmu - ja kui poleks olnud AniMealsi, ei saaks tema ega naaber lubada kasside toitmist.

'Ta on üle elanud kaks naist ja talle on tehtud ajuoperatsioon,' ütleb Brown. 'Kui tema viimane naine lahkus, oli ta olnud olukorras, kus ta hoolitses tema eest, ja see hõlmas kogu tema päeva. Nüüd hoolitseb ta oma naise eest hoolitsemise asemel nende kasside eest. Ta toidab neid ja mängib nendega ning nad on tema kaaslased. Nad on tõesti andnud talle põhjuse elamiseks. '

Selle eaka mehe ja teiste AniMealsi klientidega külastades on Brown omal nahal näinud, et paljud uuringud, mis reklaamivad lemmiklooma omamise eeliseid, on täpsed.

'Te lugesite uuringuid, mis ütlevad, et lemmiklooma omamine on teie vererõhule kasulik ja aitab teil liikuda, kuid ma pean tegelikult välja minema ja seda nägema,' ütleb ta. 'Kuna me oleme seal, võimaldab see tal kasse hoida ja naabril teda aidata ning see on tema elus tohutult palju muutnud.'

Nii hoiab AniMeals perekondi koos. Brown on näinud paljusid eakaid inimesi, kellel pole elavaid sugulasi - ja kes ei tunne oma naabreid -, et nad loodaksid seltskonnaks ainult oma lemmikloomadele.

'Saame lugusid, kus inimesed on omaette ja see koer on ainus asi, mis neil on,' ütleb ta. 'Me lubame neil kahel koos püsida. See on hiigelsuur.'

AniMealsi programm võtab alati vastu annetusi; Browni sõnul võtavad nad kõik avamata, aegumata ja retseptita lemmikloomatoidu kaubamärgid. Nad on hakanud pidama toidukäike piirkonna koolides ja paljudes kohalikes Petco kauplustes on annetuskastid Helen Woodwardi loomakeskuse või AniMealesi jaoks. Varjupaiga fuajees on alati annetuskast ja Brown sõidab isegi annetatud toitu järele.

'Toit on meie jaoks tohutu,' ütleb ta. 'Nii me töötame.'

Jaanuari esimese nädala jooksul peab Helen Woodwardi loomakeskus ka oma iga-aastast Iams Home 4 the Holidays lapsendamise sõitu. Kodu 4 on pühad aidanud miljonitel loomadel kodu leida alates selle loomisest 1999. aastal, kui Helen Woodwardi loomakeskus korraldas 14 San Diego piirkonna varjupaika ja leidis kodud enam kui 2500 lemmikloomale, saates kumbagi koju koos Jamsi toiduga.

Tänaseks on sündmus kasvanud üle 3500 varjupaiga kogu maailmas, julgustades inimesi kinkima loomadele talveks sooja kodu. Sel aastal on lapsendatud juba üle 970 000 looma. Lisateavet Kodu 4 pühade kohta ja osalevate varjupaikade loetelu leiate Helen Woodwardi loomakeskuse veebisaidilt.